明代李時珍撰本草綱目，引陳懋仁撰泉南雜記，對燕窩的敘述：「閩之遠海近番處，有燕名金絲者。

首尾似燕而甚小，毛如金絲。臨卵育子時群飛進汐砂泥有石處，啄蠶螺食。有詢海商，聞之土番云，

蠶螺背上肉有兩肋如楓蠶絲，堅潔而白，食之可補虛損，已勞痢。故此燕食之，肉化而肋不化，

並律液嘔出，結為小窩附石上。久之，與小雛鼓翼而飛，海人依時拾之，故曰燕窩。」。

根據【本草綱目】記載，燕窩入肺生氣、入腎滋水，入胃補脾，補而不燥。

燕窩的功能包括養陰潤燥、益氣補中、補肺治虛損，止咳痰喘等。

在西方，燕窩則被稱為「edible bird´s nest」，意思就是「可吃的鳥巢」。

一般我們所見的燕子多居北半球，屬Hirundinidae類，常見於中國、印度、歐洲及北美洲，是最廣為人們所熟悉的一種燕子。

其窩皆以樹枝、細草、泥土所造，故此類燕窩皆無食用及營養價值﹐也並非「本草綱目」所記載的燕窩。

古時所載之燕窩為金絲燕(Collocalia，俗稱 Swiftlet or Walet in Indonesia)，屬雨燕科。

金絲燕比我們常見的燕子體型較小些，背部羽毛成灰褐色，帶有金色光澤，翅膀尖而長，

四個腳趾都朝前生長。此燕的喉部有很發達的黏液腺，所分泌的唾液可在空氣中凝成固體，是牠們築巢的主要材料。

金絲燕每年三、四月產卵，一次只產二顆蛋，產卵前它們每天飛翔於海面和高空，攝食海中小魚、

海藻或田野間的昆蟲等小生物後，在消化完食物後，它們飛到海拔較高的峭壁裂縫、洞穴深處，

以唾液分泌物築成窩巢，大約要20多天才能築成。築成的窩巢，主要是為了孵蛋用，燕子並不居住在其中，

對於金絲燕築成的巢，採燕的人並不會作殺雞取卵的事，他們會耐性等待金絲燕生兒育女，

乳燕離巢，成燕即廢棄此巢不再使用，便可進行燕窩採摘，燕窩的採摘期，一般是三個月，平均每期僅可採得8-15公斤的燕窩。

如果運氣好的話，可能會有20公斤，甚至50公斤的燕窩。

燕窩的歷史從唐代開始？

有人認為食用燕窩的歷史可以追溯到1500年前的唐代。燕窩被認為是被航海水手從南洋一帶帶回的珍貴禮品，

並當作御膳供物供奉給皇上。在那個年代，食用燕窩是皇帝與皇族的特權，官燕就來源於此。

有史料記載，早在唐朝，中國就已用瓷器與北婆羅洲大尼亞岩洞所產的燕窩進行物物交換了。

其證據在於，在北婆羅洲（現稱加里曼丹）西北部一個產燕窩的山洞附近，

曾發現唐代（西元618至907年）的瓷器。有學者因此認為，這可能是將燕窩運往大唐帝國的證物。

但是，唐宋時代中國與南洋和印度洋各國海上航行和貿易已相當發達，產燕窩的山洞附近發現有唐代瓷器，

只能說明會有使用唐代瓷器的人到過此地，尚不足以說明燕窩採集後運往大唐帝國。

如果能發現當時的文字記載，那才是最有說服力的，最可信的。燕窩輸入中國，

有記載可查的，是在17世紀後期（即清朝年間），每年有12萬5千磅從爪哇的巴達維亞（現稱雅加達）運往中國的記錄。

元代中關於燕窩的歷史記載

元代賈銘(公元1279年-1368年)的《飲食須知》一書中，有燕窩的記載。不過那時所指的燕窩應該不是真正意義的燕窩，

很可能是中國內陸的草燕窩或毛燕窩，而真正意義有營養價值的燕窩是東南亞金絲燕所築，

而那時由於沒有與南洋大規模海外貿易，因此不大可能大量傳入中國。

誰最先吃燕窩的中國人？

也有學者認為，食用燕窩已有500多年的發展歷史，而明代下西洋的鄭和是中國食用燕窩的第一人。

據史書記載，早在鄭和下西洋時，遠洋船隊在海上遇到了大風暴，停泊在馬來群島的一個荒島處，

食物緊缺。他們無意中發現了藏在懸崖峭壁上的燕窩。於是鄭和就命令部屬採摘，洗淨後用清水燉煮，

用以充飢。數日後，船員個個臉色紅潤，中氣頗足。回國時，鄭和帶了一些燕窩獻給明成祖朱棣。

從此，燕窩成了中國人割捨不掉的珍饈補品，鄭和也成為中國史料記載中最早食用燕窩的人。

有文字記載可查證，燕窩輸入中國大約在17世紀後期。據悉，那時候，每年約有12.5萬磅約400只燕窩

從爪哇的巴達維亞(現稱雅加達)運往中國。這與鄭和七下西洋的時間和經過的國家是吻合的。

不少史學家也認定是鄭和將燕窩及東南亞烹食燕窩的方法帶入中原。

誰是第一個吃燕窩的人—— 沙多羅諾

燕窩最初是怎樣被人們發現的？又是誰最早開始食用燕窩的呢？

據《百事通》一書記載：在古時候，中爪哇（印度尼西亞）有個叫沙多羅諾的人，成天異想天開。

有一天，他看到許多燕子紛紛飛到海邊高山的岩洞裡去，心想洞裡究竟有什麼東西吸引燕子爭相飛入呢？

於是，他懷著好奇心費了好大勁爬上山崖，鑽進洞一看，裡面除了掛滿了燕窩外別無其它。

他敲下一個燕窩看看，細膩滑潤，十分可愛，便帶了一些回家。起初只是覺得好玩，

後來又冒出了試吃的念頭，於是，煮了幾個燕窩嚐嚐，竟覺得味道不錯。消息傳開後，

當地人都去岩洞裡敲燕窩。經過長期食用，大家普遍感覺身健氣舒，精力旺盛，這才明白，

那些燕窩原來是個寶。此後，燕窩作為補品便這樣流傳了下來。

唐代武則天與假燕窩的傳說故事

大家對著名的洛陽水席都有所耳聞吧。但是，您知道“洛陽水席”的頭道菜是什麼嗎？這道菜被稱為“洛陽燕菜”，又稱“假燕菜”，

因為它是以他物假充燕窩而製成的。這道菜的得名與女皇武則天有關。

據傳，1300多年以前，武則天稱帝時，華夏很少戰爭，加之她嫻熟政治，治國有方，天下太平，常有麥生三頭，谷長雙穗之說。

一年秋天，洛陽東關菜地長出一顆特大蘿蔔，大約三尺，上青下白，農民視為奇物，把它進貢宮廷。女皇見了，聖心大悅，

傳旨廚師做菜。廚師深知，用蘿蔔做不出什麼好菜，懾於女皇威嚴，只得從命。

廚師們苦思一番，使出百般技藝，對蘿蔔進行了多道精細加工，切成均勻​​細絲，

並配以山珍海味，製成羹湯。女皇一吃，鮮美可口，味道獨特，大有燕窩風味，遂賜名“假燕窩”。

從此，王公大臣、皇親國戚設宴均用蘿蔔為料，“假燕窩”登上了大雅之堂。

從（假燕菜）的故事中，我們至少可以明確一點：在武則天時代，假燕菜能如此廣泛流行，說明真燕窩在當時是很名貴的，

也說明真燕窩在當時已經成為御膳房中的常用之品了。

《紅樓夢》中為何處處不離燕窩

中國的古典名著《紅樓夢》中，描寫賈府吃燕窩的情節可謂是連篇累牘。

第十回寫秦可卿患病，尤氏對璜大奶奶說“我才瞧著她吃了半盞燕窩湯。”

第四十五回，寶釵對黛玉道：“昨兒我看你那藥方上人參、肉桂覺得太多，雖然益氣補神，也不宜太熱。

依我說，先以平肝健胃為要，……每日早起拿上等燕窩一兩，冰糖五錢，用銀桃子熬出粥來，若吃慣了，比藥還強，最是滋陰補氣的。”

第五十回，寶玉詢問黛玉晚上咳嗽好些沒有，是不是吃了寶釵送的燕窩。

第八十九回又寫襲人因寶玉悼念晴雯未吃晚飯，又一夜未睡，要廚房做燕窩粥給寶玉吃。如此等等，不勝枚舉。

乾隆皇帝與燕窩的故事

乾隆是中國歷史上執政最長的皇帝之一，也是有史以來年壽最高的帝王。

他少年得志，青年登極；他開疆拓地，六下江南；他的盛世功績為後世讚譽；然而史冊中記載的更有那說不盡的逸事奇聞。

自古帝王多短命，唯獨清朝乾隆皇帝活到八十九歲高齡，成為我國古代帝王中長壽之首，被稱為"古稀天子"。

乾隆為何能如此長壽？乾隆有何養生術？根據清朝皇宮的老檔案記載：

乾隆幾次下江南，每日清晨，御膳之前，必空腹吃冰糖燕窩粥，其目的主要是為了養生需要，而不是別的。

慈禧太后與燕窩的故事

慈禧太后，（葉赫那拉氏，滿洲鑲藍旗人）。咸豐二年，以秀女被選入宮，封懿貴人。

因得咸豐皇帝寵幸，被進封為懿嬪。咸豐六年，二十二歲的那拉氏生子載淳，母以子貴，由懿嬪升為懿妃，第二年又升為懿貴妃。

1861年，咸豐帝病死熱河，載淳繼承皇位，尊生母那拉氏為“聖母皇太后”。

“辛酉政變”後，兩宮太后破除祖制，實行垂簾聽政，實際上是慈禧太后控制了國家大權，

開始了她對清朝長達48年的統治，作為同治、光緒兩朝的實際最高統治者，她對中國近代史產生了

重大的影響。史料記載：光緒十年十月七日慈禧早膳為例，一桌30多樣的菜中，用燕窩的就有7樣。

宋美齡與燕窩的故事

高壽達106歲的宋美齡女士。每天都會吃一小碗冰糖燕窩。這裡有一則記錄：1990年9月21日，一架“華航”專機在台北松山機場待發，

這架飛機是送宋美齡赴美的“總統”座機。當時台北的《時代周刊》關於這一消息的專題報導是這樣寫的：帶著90餘箱托運行李，

宋美齡女士揮別台北，直飛美國紐約。這一幕發生於9月21日(中秋節前夕)上午10時18分，台北松山軍用機場的揮別場景，

恐怕是這位九十一歲高齡的蔣家女主人一個歷史性鏡頭。蔣夫人究竟帶走了什麼? 留下了什麼?據華航人員透露，

老夫人這次共有九十餘件行李，大部分行李箱內裝著夫人自用的“衣料”、“旗袍”、“日用器物”及“盥洗雜物”等，其中，還有一箱燕窩和月餅。

民國政要名流與燕窩的故事

民國四大家族——孔家的大女兒孔令儀，雖然不弄權惹事，但穿戴講究、生活奢華，完全是一副貴族大小姐的派頭。

她跟父親孔祥熙一樣，每天早上起來要喝燕窩湯，並備有各式高級點心，其中有很多是專門用飛機從香港運來的洋貨。

宋靄齡則每天早起要喝一碗珍珠粉燕窩湯。

早期許多富貴人家，喜食魚翅、鮑魚，這兩樣名貴的海味，要在平時，蔣經國家裡都吃不到。一方面是太貴，另一方面七海寓所

沒有時間也沒有人會做這些費時費工的菜式。直到蔣經國夫婦老年時期，為了補元氣增津液，兩老每天早上必服小半碗水煮燕窩。

七海寓所的燕窩，小部分是親友饋贈，多半是孝勇自己花錢買的。通常是在用早餐時，把燕窩當甜點食用。